Un grupo interdisciplinario de investigadores radicados en la Universidad de Carolina del Norte han estado trabajando en la región de Borgoña en Francia por 30 años. Estamos tratando de comprender los patrones de cambio en los asentamientos humanos y el uso de la tierra en un periodo de 2000 años desde la Edad de hierro, la galo romana, los periodos medievales hasta el presente. Nuestro proyecto incluye una amplia variedad de investigadores
Nuestra investigación, organizada dentro del marco teorético de la Ecología Histórica, se centra en la interacción de las personas, sus sociedades, entornos naturales y artificiales, y como estos han cambiado con el tiempo. Usando una colección de mapas históricos de la región que datan desde 1659, hemos escaneado, digitado y extraído características para un total de 21 mapas y las hemos incluido en nuestra extensa base de datos del proyecto SIG. Las características en nuestra base de datos incluyen usos del suelo (forestal, viñedos, pastos y cultivos agrícolas), estanques y arroyos, molinos, carreteras y construcciones en diferentes fechas, cuando ha sido posible. También tenemos datos de cadastro de 1834, 1964 y 2012, lo que nos da información detallada sobre los patrones de cambio de los detallados usos del suelo para la comuna de Uxeau (ver localización en la Figura 1). Nuestro proyecto es interdisciplinario y hemos realizado extensos trabajos de campo, entrevistas orales sobre la historia y la etnografía, investigación documental en los archivos de varias bibliotecas y analisis geológicos y ecológicos (ver Figura 3).
Una importante característica de este paisaje es el agua, y ese es uno de los focos en nuestra investigación en estos momentos. La región está surcada con arroyos que se han sido estancados para formar estanques, muchos de los cuales datados al menos en la edad medía. La creación y mantenimiento de estos estanques con con sus presas de tierra requirió un gran esfuerzo en trabajo y costes. Nuestra investigación ha mostrado que estos estaques artificiales se utilizaron para dar de beber al ganado, cría de peces para consumo doméstico y la venta, lavado de ropa, empapar cáñamo para procesado y para el recreo. Una de las funciones más importantes de los estanques en el pasado fue hacer funcionar los molinos, principalmente para el molido de grano, pero también para el prensado de aceite y el aserrado de madera. Muchos de estos molinos han desaparecido y muchos de los que han sobrevivido se encuentran en peligro debido a la negligencia o a la re-urbanización. Nuestro reciente campo de estudio sobre las localizaciones de estanques y molinos identificadas en los mapas históricos fue diseñado para documentar los estanque y localizaciones de molinos que aún quedan, comprobar nuestros datos historicos, probar nuevas tecnologías SIG y de GPS y para comprender mejor las condiciones y el cambio de función de estos en la economía actual.
Nuestros estudios de campo incluyen la evaluación, toma de vídeos y fotografías de estas localizaciones, comprobación de la localización mediante la toma de puntos GPS y, mediante el uso de nuestro GPS Garmin, la alineación de los mapas históricos con el paisaje actual (ver Figura 2). También realizamos entrevistas con algunos de los propietarios actuales de localizaciones de estanques y molinos. Nuestro trabajo ha documentado 52 estanques y 27 molinos en la región.
Los datos y los tipos de análisis que utilizamos actualmente para estudiar este complejo paisaje incluyen una serie de mapas que datan desde 1759 a 2012, integrados dentro de nuestra extensa base de datos SIG, registros históricos tales como registros del impuesto cadastral, informes agrícolas y censos de población y registros parroquiales/civiles, datos medioambientales de los estanques (polen, geoquímica de sedimentos, tamaño de partículas, isotopos estables), y entrevistas orales con los habitantes rurales locales sobre historia/etnografía.
Nuestro proyecto comenzó a utilizar GRASS en 1986, y ha continuado usándolo, así como el producto comercial ArcGIS y otras como Photoshop, BaseCamp de Garmin, eVis. Con muchos colaboradores en varias instituciones en los EEUU y Europa, y estudiantes de grado yendo y viniendo, la utilización de herramientas libres y de código abierto tiene mucho sentido. Hemos notado que la combinación de QGIS y GRASS provee una capacidad de análisis y visualización, facilidad de uso, interoperabilidad y portabilidad a nuestro proyecto. Los arqueólogos han tenido una fuerte presencia en las comunidades de GRASS y SIG de código abierto durante muchos años y han contribuido en gran medida a este importante esfuerzo, desarrollando y compartiendo muchas funcionalidades. He llevado a cabo muchos cursos cortos de 4 días sobre QGIS/GRASS/R en Francia durante años, compartiendo estas herramientas con muchos arqueólogos por toda Francia.
Nuestra investigación continuara explorando la historia a largo plazo de las relaciones de los habitantes con este paisaje y extenderemos nuestro trabajo más allá de nuestro enfoque actual en molinos y estanques para incluir los cambios en los patrones de los bosques, pastos y praderas, cultivos agrícolas y antiguos viñedos.
Sitio web del proyecto: http://burgundylandscapes.com con más información y publicaciones en línea.
Dr. Scott Madry: http://scottmadry.web.unc.edu o e-mail: madrys ‘at’ email.unc.edu
Este artículo fue aportado en agosto de 2013 por el Dr. Scott Madry. El es un profesor asociado investigador en el currículo de Arqueología en la Universidad de Carolina del Norte en los Laboratorios de Investigación de Arqueología de Chapel Hill. Es parte del cuerpo docente de la Universidad Espacial Internacional en Estrasburgo, Francia, y es un investigador asociado del Laboratorio de Arqueología y Territorios del UMR 7324 CITERES, Université François-Rabelais/CNRS. Este proyecto de investigación está dirigido en colaboración con la Dr. Elizabeth A. Jones, antropóloga histórica (UNC), la Dr. Amanda B. Tickner, paleobotánica (UNC) y el Dr. D. Seth Murray, etnógrafo e historiador oral (UNC).